以下の記事は、2014年9月10日にハフィントンポストゲイボイスに掲載されました。
位置情報を使用するアプリのプライバシーとセキュリティについて、世界中のスマートフォンユーザーの関心が高くなっています。
最近の見出しがすべてを物語ります：
SCRUFFとJack'dの開発者でもあるペリー・ストリート・ソフトウェアのCEOとして、iOSとAndroid向けの世界最大のゲイ、バイ、トランス、クィアの2大ソーシャルデートアプリであるSCRUFFとJack'dの開発者として、私はこれらの報告を真剣に受け止めています。 私たちのコミュニティを守るため対策を講じていますが、すべてのユーザーが位置情報を使用するアプリに内在するメリットと制限を理解することが重要です。
位置情報を使用するアプリについて知っておくべき最も重要なことは次のことです。メンバー間の相対距離を表示するアプリは、あなたの位置情報の特定に使用できます。
「どうやってわかるのだろう？ 相手には１マイル先にいることだけが表示され、決して見つけられないはず！」と思うでしょう。
簡単に構造を再確認してみましょう。あなたが私から1マイル離れた場所にいること知っていても、どの方角にいるかはわかりませんが、私の位置を中心とした円周上にあなたが居ることはわかります。 別の場所2ヶ所に移動しあなたとの距離を記録するだけで、3ヶ所での測定値から私はあなたのいる場所を特定できます。 これは「Trilateration（三点交差法）」と呼ばれており、 Wikipediaで詳細を読むことができます。
「わかりました。でもアプリで距離を非表示にしているので、位置を特定されることなないのではありませんか？」
あなたと私が友達の家でのパーティーに行くと想定しましょう。到着後、あなたは裏庭、私はリビングルームにいます。 5分後、私がSCRUFFを起動し近くに誰がいるかを確認すると、魅力的な男性が私とあなたの間にリストされていますが、距離を非表示にしています。 どうなったと思いますか？ 彼はどの方角にいるかはわかりませんが、彼はリビングルームから裏庭までの距離より近い位置にいることはわかります。 この場合、魅力的な男性がいる場所は円の内側であると断定でき、距離の測定を繰り返せば、彼いる位置の周囲に正確な境界線ができます。 結果として、距離により結果を表示するアプリでは、距離を非表示にしているメンバーの位置を特定できます。
一般的には、どんなアプローチでも技術的に実現を可能とするには高度なユーザーが問題となるアプリのプログラムを解析する必要があります。単にアプリを起動して相対的な場所を書き留めるだけでは十分ではありません。 さらに、この種のプログラムの解析は、ほとんどの場合、アプリのサービス利用規約に反し、一部の地域では違法である可能性があります。 しかし、位置情報の特定を可能にするツールを構築することを制限はしていません。
このようなツールが最近出現した結果、他のアプリでは位置情報機能を完全に削除し、位置情報が表示されなくなりました。 これは実現可能ですが、アプリが距離で結果を表示しないようにした際にのみ有効です。 SCRUFFは、多くのユーザーが位置情報機能を楽しみ、無くなった場合、後悔すると考えています。 弊社は、1年以上前に位置情報データを共有できるようにしたまま、ユーザーのプライバシーを保護するソリューションを設計しました。
ユーザーがSCRUFFで距離を非表示に選択した場合、弊社ではプロフィールデータから位置情報を削除するだけでなく、サーバー上で居場所を無作為化します。 つまり、そのユーザーがニューヨークのウエストビレッジに住んでいれば、SoHoにいる2人の間に表示される場合があります。 しかし、田舎でSCRUFFを使用する場合、数ブロックの範囲内で位置情報を無作為化するだけでは十分でない場合があります。 したがって、人口密度を考慮し、都会に住んでいれば位置情報は数ブロックの範囲で無作為に設定され、田舎では数マイルかそれ以上の範囲で設定される場合があります。
この問題は、ロシアや中東のように同性愛や男女間の交流を犯罪とする地域に住んでいる人々には、極めて重大となります。 これらの場所にいる人は、位置情報を使用するすべてのアプリでこの機能を有効にし位置情報を開示しないのが賢明な選択かもしれません。 SCRUFFは、これらの国に住んでいる私たちのメンバーと、これらの国に旅行するメンバーが情報を入手できるようにしたいと考えています。 そして今後のリリースでは、これらの地域の人々のためにデフォルトで「距離を隠す」ことが可能になります。
さらに、世界中のゲイやレズビアンの権利に関する年次報告書を発行する非営利団体のILGAと革新的なパートナーシップを締結しています。 ユーザーがILGAレポートに含まれる国を旅行しSCRUFFを起動すると、同性愛行為を犯罪とする地域の法律の存在を知らせる警告が直ちに届きます。 これらの法律に対する認識を高め、弊社はメンバーの警戒心を高め、改革が進むよう世界的に圧力をかけていきたいと考えています。
最終的には デート、旅行、セックス、友人を作るために位置情報を使用するアプリを使う際には位置情報が開示される場合があることを常に考慮する必要があります。 出資金が増えるにつれて、アプリ設計者は、位置情報を読解できない高度な技術を組み込んだ堅牢なシステムを構築するという課題に応える必要があります。 今日の見出しはゲイをターゲットにしていますが、位置情報のセキュリティに対する課題は、位置情報を使用するアプリを通してコミュニティを探す宗教団体、ジェンダーグループ、セクシュアリティグループやマイノリティーグループに影響を及ぼします。
Eric Silverberg
Perry Street Software、最高経営責任者